Christians, the Church and COVID-19基督徒，教會和COVID-19

基督徒，教會和COVID-19
有關最近的COVID-19爆發對我們的影響和一些適用的資料
格雷格·斯特蘭德 [Greg Strand]
美國播道會神學和牧師/傳道認證執行主任
[EFCA Executive director of theology and credentialing]
翻譯:林添德, 林曹永中

2020年3月18日
我們每個人都受到COVID-19的影響。據得來的信息，這種新的生活方式將成為未來幾週或更可能是幾個月的“新常態” 了。
所有人都受到影響
由於需要“保持社交距離”(社交疏遠, 社交距離)(social distancing)，我們便要清楚明確地找到在這境况下如何“激發愛心，勉勵行善”和“彼此勸勉”- 希伯來書10:24-25。

我個人受到了影響。上週，我在費城為美國播道聯會(EFCA)東區分部講授一堂神學複習課程。我星期五晚上回來了。在旅途中，我沒有意識到我身旁有人被感染，當我回到家後，也沒有感到有任何COVID-19的症狀。但是，我也知道不是這樣就了事。事實上對於那些已受感染的人，不管他/她自己知道或不知道已受感染，如果他/她能與別人隔離五天，別人受他/她感染的機會就少了一半(50％)。如果隔離十一天，那感染的機會則低至5％ – 不足一成。像我一樣曾經在外面與外人有接觸過的，即使沒有什麼症狀，不管自己知道不知道自己是否己被感染，我們就要通過與他們隔離來表達我們對他們的愛心。這樣做好像與我們基督教的信仰背道而馳，但在這病毒時期一點都不是這樣。上個星期天，我和我的內子凱倫（Karen）都沒有參加我們鄰近的家庭聚會。因為我沒有的症狀，我個人也不大担心自己己受感染。但我確實關心別人，所以，出於對別人的愛和關心（太22：37-39；約13：34-35；羅12:10；加5：13；彼前1:22），我們就沒有參加聚會了。

我們的教會受到影響。據我了解大多數我們美國播道會(EFCA)的教會（實際上，大多數其他的教會）在上週日都沒有在教會裏舉行崇拜聚會，即使有亦是很有限度式的聚會，都是格外謹慎，因為我們作為領袖的，要對避免病毒的傳播負責任。許多教會用視頻直播。我們教會的牧師，長老，同工和帶領的，都致力履行上帝賦予教會的使命 – 就是上帝的子民相聚一起：“又要彼此相顧，激發愛心，勉勵行善。你們不可停止聚會，好像那停止慣了的人，倒要彼此勸勉，既知道那日子臨近，就更當如此。”（來10：24-25）。因此，在這場疫症流行期間，我們不少人在探討如何通過新穎，不同往日又有創意的形式來堅持“不可停止聚會”的使命。此外，由於履行 “保持社交距離”(social distancing)，我們更立意努力找一條出路以達成“又要彼此相顧，激發愛心，勉勵行善”並“彼此勸勉”的使命。我們正以禱告尋求從上而來的智慧，使我們能在世上明智地過活（雅3:17），為達成“不可停止聚會”的使命努力。我的心也很受激勵，因為我看到我們的牧師，長老，同工和帶領的都以堅定的信心和善良，勇氣和關愛，決心和謙卑地領導。

我們美國的總部已受影響。我們在美國播道聯會(EFCA) 總部一個頗大的影響就是大多數同工都會改在家裡上班。本着愛人的原則，我們聯會主席科姆佩連 (President Kompellen)公告在美國播道聯會(EFCA)總部的大多數員工從即日起要留在家裡上班，只有少數員工可以繼續在辦公室工作。員工亦停止一切與任務有關的遠行，至於那些必要的會議，應考慮其他形式。儘管我們的做法可能與前大不相同，我們總部與區辦事處將共同繼續服侍我們的牧者，教會領導的和教會本身。正如今天各地教會正切思如何繼續忠心服事一樣，我們也是如此。靠著上帝的恩典，因上帝的榮耀和他子民的福祉，我們同心合意的懷着信靠的祈禱，在這關鍵的時刻來辨明主的心意。
這些都是我們受到的影響。如眾所周知，這些影響也會蔓延到我們全國和世界各地。

詞彙
最近我們大多數人都聽到和學到一些不常見的新詞彙。其實這些“新”詞彙在過去都有提及，例如在發生嚴重急性呼吸系統綜合症（Severe Acute Respiratory Syndrome [SARS]，2003），豬流感（H1N1大流行，2009）和中東呼吸系統綜合症（MERS，2012）的時候。
下列是其中一些的詞彙:
•保持社交距離 (社交疏遠, 社交距離)：“保持社交距離”的一個例子就是取銷大型活動。保持社交距離是促意增加人與人之間的距離，以避免傳播疾病。與他人保持至少六英尺的距離會減少被感染COVID-19的機會。”
•隔離：“對於那些確認已染上COVID-19的人應該隔離。隔離是保健衛生的用語，就是要使已感染了傳染病的人遠離那些還沒有染到的人。隔離可以在家中，醫院或其他醫療設施實行。”
•自我檢疫：“接觸過新冠狀病毒或有可能受了COVID-19感染的人應該實行自我檢疫。醫務專家建議自我隔離要持續14天。兩個星期應該有足夠的時間來知道他們是否會生病或是否可以傳染給別人。”
•弄平曲線：“弄平曲線是指採取預防措施來減慢COVID-19的感染率，以便醫院為所有需要護理的患者提供病床，物資和醫療人員。” （您可以在此處多了解。）
這些詞彙描述了我們大多數人的新生活模式。對絕大多數的居民而言，對病毒做出這種反應可説是前所未見。同時我們愈來愈了解，如果能將這些措施落實在我們的日常生活中，對於阻止COVID-19的傳播至關重要。對於那些不大熟悉為何要作如此嚴緊的反應的人來說，聽起來好像這只是因恐懼而生，或者是過於誇張或是過份的反應。
對此美國國立衛生研究院(National Institute of Health, NIH) 院長弗朗西斯·柯林斯醫生（Francis Collins, MD）有很恰當的回應，他一點也沒有過份或誇大其詞。他說我們正在於“指數曲線”上：
“據最壞的打算，就是一切都不順利，我們未能使“指數曲線”變平，醫療系統又不堪負荷，那麽我們預計在美國可能有一百五十萬人死亡……今天我們還有機會改變這個預計，就是用最嚴緊的措施來保持社交距離 (社交疏遠, 社交距離)來限制冠狀病毒在人與人之間的傳播，但是這非要全國完全的投入不可，否則我們便不能改變“指數曲線”所預計的結果。” （大西洋報; The Atlantic）

資源
因為我們正處於學習初期，所以不少人已發表和正在預備發表關於COVID-19 的文章。 實在有許多很有用的，每一篇都有不同的角度為出發點。下面都是我閱讀過而對我有幫助的，可能對您也有益處。另一方面事情的發展每日千變，所以有些文章很快就過時。所以我在下面提供了一些文章和網站，並附有簡短的註釋，以幫助您了解文章或網站的內容。它們只是簡單列出，並不是按重要性來排列的。
第一類的是資料性和教育性的。第二類是直接與我們基督徒和教會有關的，其中包括在COVID-19大流行期間中有關生活和事工的指導和準則。值得留意的是，從這些資料中可見各項不同的教會事工，為了整體利益，有更多的合作。這實在是一件好事。
另一點值得一提的是，這些事發生在當地的教會 – 我們的教會是我們確認我們對公共衛生和病毒的科學知識的了解，也是我們作為上帝的子民確認和活出聖經真理的地方。同時也是所有細節要落實的地方。當您思考到如何落實您教會的事工時，以下的資料為您提供了一些原則性的指引，但沒有包恬在您教會所要的詳盡、具體的計劃中。對我而言，能夠看見我們美國播道會的教會以基於聖經和神學的原則來活出實踐神學 (practical theology)和教牧神學(pastoral theology)實在令我非常鼓舞。
公共衛生：普遍的恩典
¥ 疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention; CDC)，“ 2019年冠狀病毒疾病（COVID-19）” [Coronavirus Disease 2019 (COVID-19)]：此報告包含“疫情摘要”。此站點很有用處，因為它“除了提供最新的指南外，還提供不少有用和合時的新資訉”。
¥ 疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention; CDC)，“做好群眾聚會或大型社區活動的準備” [Get Your Mass Gatherings or Large Community Events Ready]：這是針對“大型活動和群眾聚會” 在2019年冠狀病毒（COVID-19）疫情中而提供的臨時指南。
¥ 疾病控制與預防中心，“冠狀病毒病（COVID-19）” [Centers for Disease Control and Prevention, Coronavirus Disease (COVID-19)]：這六分鐘的視頻介紹了冠狀病毒的傳播方式，和“保持社交距離” 的重要性，並強調，“抗擊冠狀病毒，人人有責”。這非常有幫助。
•“美國總統冠狀病毒指南：減慢傳播的15天” [The President’s Coronavirus Guidelines for America: 15 Days to Slow the Spread]：這指南概述了接下來幾週的每一步驟，呼籲大家保持警惕，並承諾用“ 15天以減緩冠狀病毒的傳播”。(最新情況:美國總統指示百姓留在家中到4月30日)
¥ Asaf Bitton，“保持社交距離：這不是一個下雪天” [Social Distancing: This Is Not A Snow Day]:：這不僅有助於我們理解“保持社交距離”，而且還告訴我們為什麼制止冠狀病毒的傳播如此重要。 “保持社交距離”是“拉平曲線”的關鍵方法之一，這樣我們的醫療設施才不至超荷，以至可以照顧到重症的病人的深切治療需要。
教會：特殊恩典
¥ Daniel Harrell，Matthew Branaugh和Kyle Rohane，“教會於冠狀病毒的簡明指南” [Concise Coronavirus Guide for Churches]：這是由《今日基督教》[Christianity Today] 所彙編，包含“可幫助我們在危機中實現使命的信息和資源。”雖然簡短，但它提供了基於聖經真理和牧者的心腸的明智建議。 （下面是另一個指向資源的鏈接：“冠狀病毒和教會：《今日基督教》的最新消息和建議。[Coronavirus and the Church: CT’s Latest News and Advice]）
¥ Jamie Aten和Kent Annan（人道災難研究所）[Humanitarian Disaster Institute]，“教會如何預備應對冠狀病毒（COVID-19）疫情”[Preparing Your Church for Coronavirus (COVID-19)]：本指南以上帝的真理為出發，靠着禱告，旨在“幫助美國教會計劃應對COVID-19做準備。本指南借鑒了聖經的智慧和我們團隊研究的成果。我們亦分享與地方、州和聯邦公共衛生機構合作的心得和最佳之途。”
•“冠狀病毒與教會：由專家提供教會的可靠資源”：[Coronavirus and the Church: Trusted Resources for Churches from Leading Experts] 這是PEACE Plan的里克·沃倫和以目的為主的驅動教會[Rick Warren and Purpose Driven Church]，葛培理中心的埃德·斯泰澤[Billy Graham Center; Ed Stetzer] 和人道主義災難研究所（惠頓學院）[Humanitarian Diaster Institut; Wheaton College]針對冠狀病毒疫情的合作。合作的宗旨是“協助教會和同工領袖準備應對這冠狀病毒對會眾和社區的影響。”此站點上包含了大量資源。
¥ 教會應對COVID-19的綱上高峰會[COVID-19 Church Online Summit]：這為期兩天(3月26-27日)的綱上高峰會，是由人道主義災難研究所（惠頓學院）[Humanitarian Disaster Institute, Wheaton College]與美國全國福音派協會（National Association of Evangelical, NAE）合辦，“是針對教會和教會領袖對COVID-19的回應”。他們的目的是使我們“能夠持續的從戰略和集體的觀點去考慮如何服務我們的會眾和社區”，並提醒我們要 “以忠實回應。並不以恐懼反應。”
¥ Daniel P. Chin，“您的教會要不要停止聚會以減慢COVID-19的廣傳 – 西雅圖三家教會的回應”[Should Your Church Stop Meeting to Slow COVID-19? How 3 Seattle Churches Decided]：這文章內包括一位“全球醫務專家”的明智和有益的指南，這專家“提供了工具讓您的會眾能立時回應。”他從基督徒的角度出發，提供了我們在考慮聚會時的一些指引和從顧念公共衛生的方向在處理的過程中的一些心得。在2003年中國爆發SARS期間，我的兄弟Mark曾向Chin請教過SARS的防疫事工。
¥ Miguel Núñez，“冠狀病毒 – 常見問題解答：由傳染病專家和牧師解釋”[The FAQs: Coronavirus Explained By An Infectious Disease Expert And Pastor]：這很有用，因為它融合了一位既是牧師又是“傳染病專家”的見解。
¥
教會：特別精點
¥ 安迪·克勞奇（Andy Crouch），“在冠狀病毒時期裏基督徒活出愛的表現-基督徒領袖指南 ”[Love In the Time of Coronavirus: A Guide for Christian Leaders]：這裡有一些深思而富挑战性的話: 就是如何在冠狀病毒中處理生活和事工，以及作為領袖需要如何有意義的渡日。因為這些日子對上帝而言並不突然，這正是福音建立和塑造，甚至更關鍵的，是重塑我們自己和我們的文化的時機。這樣的日子沒有多少人經歷過。這些日子也是宣揚和活出耶穌基督福音的良機。
¥ 阿爾·莫勒（Al Mohler），“對潮流思維的衝激：祈求上帝的憐憫”[The Humbling of Civilization: Praying for the Mercy of God]：這文章提醒我們，我們並非不可一世。它提醒“我們正在目睹…一埸對潮流思維的衝激，正發生在人認為自己可以控制世界 – 不至受這種威脅的心態時。”這使（迫使）我們“將一些最是眼前的問題轉化為最終最深遠的問題”。這也提醒我們，我們是生活在一個罪惡和墮落的世界中，在嘆息聲中等待主的再來。我們感謝上帝賜予現代醫學發展的恩典，使一些人能夠發現疫苗來對抗罪惡在肉身的影響。我們也感謝在耶穌基督中得着真實而持久的盼望。
¥ 布魯諾·馬卡斯（Bruno Maçães），“自負與蔓延：病毒如何震驚了歐洲”[Conceit and Contagion: How the Virus Shocked Europe]：這是一篇重要且具有挑戰性的文章，因為它與莫勒所說（Al Mohler）的含義大致相同，雖然他不是從基督徒的角度來看此事。馬德里一家醫院已被冠状病毒攻敗了, 它的院長在接受採訪時承認:“我們過於自負而犯罪了。” 以為在開明和先進的境況下，與中國大不相同，此類病毒碰不了他們。他們以為是堅不可摧的。有一種例外主義和種族自大的感覺。應對這種大疫情的目標之一是“拉平曲線”，這次大流行病也借用了這曲線圖形闡明了罪及其後果也拉平了我們每一個人的真理。對於基督徒來說，這罪惡無論是現在和在永恆之中已經被掩蓋了。
我們還可以從歷史以及教會在先前的瘟疫和疾病中的應對中學到很多。在另一篇文章中再談。
在冠狀病毒大流行的這些日子裡，願福音廣傳，願耶穌基督的教會發揚光芒，願我們的影響力如靈裏的病原體的一般廣傳。

禱告
現在，我们生活在寇狀病毒疫情中，也是真正病毒的廣傳。儘管我們曾經用這個[病毒廣傳] 的術語來描述福音的傳播，但是我們現在有了一個背景，就可以更理解當我們向主祈求衪賜予福音廣傳，正如病毒的廣傳一樣的意味了。正如邁克爾·格林（Michael Green）所說的那樣，基督徒“到處奔走而閒聊福音”（早期教會的福音派）。用今天的語言:我們以盼望和禱告來宣揚並活出、傳播，以至福音如病毒的廣傳。願福音廣傳，願耶穌基督的教會發揚光芒，願我們的影響力如靈裏的病原體的一般廣傳。在這個新而與往日不同的日子中，耶穌基督仍然是“昨日今日一直到永遠是一样的”（來13：8），福音帶來了盼望，並賦予了今世和永恆的生命。
願主從上方賜給我們智慧叫我們可以忠實在地上過活（雅3:17）。
 
格雷格·斯特蘭德（Greg Strand）
格雷格·斯特蘭德是美國播道會神學和牧師/傳道認證執行主任
[Executive director of theology and credentialing]亦是教牧職份理事會和屬靈產業委員會[Board of Ministerial Standing as well as the Spiritual Heritage Committee]之一員。他和他的家人是明尼蘇達州北田播道會[Northfield EFC, Minnesota]的成員。